〔중부매일 김홍민 기자〕충청 출신 야권 후보들이 내년 대선을 6개월여 앞두고 대권행보의 고비를 맞고 있다.

부친 고향이 논산인 국민의힘 소속 윤석열 전 검찰총장은 '고발사주' 의혹으로 지지율이 주춤한 가운데 해명에 나섰다.

천안이 고향인 박찬주 전 육군 대장은 국민의힘 후보직 사퇴와 함께 홍준표 의원 지지를 선언했다.

대선 출마를 선언한 음성 출신 김동연 전 경제부총리는 13일 국민의당 안철수 대표를 한 강연에서 만난다.

국민의힘 유력 주자인 윤 전 총장은 12일 서울 서대문구 한 공유오피스에서 청년 토크콘서트를 마치고 기자들과 만나 "내 가족의 일을 갖고 야당이 고발해준다고 해도 '제발 하지 말아주십시오' 해야 할 판인데 그걸 부탁을 했겠나"라고 반문했다.

그러면서 "제가 이런 사주를 지시한 적도 없지만, 공작이 먹히려면 개연성이 있어야 한다"며 "작년 4월 초에는 도저히 알 수 없었던 얘기들이 고발장에 들어가 있다고 한다"고 지적했다.

이어 "공작이라고 판단하는 것은 내가 안 했기 때문이고 개연성도 없는 일이기 때문"이라고 강조했다.

박 전 대장은 이날 국민의힘의 유튜브 방송 출연 후 기자들과 만나 "원래 제 목표는 8강에 올라가는 것이었는데, 설령 8강에 올라간다고 해도 그 이상 앞으로 나아갈 여력이 없다"며 대선 레이스의 중도 사퇴를 밝혔다.

그는 "안보를 바로 세우고 문재인 정부의 위법한 적폐수사 진실을 밝히고 정치개혁을 할 분은 홍준표 후보라고 판단했다"며 "앞으로 제가 조금 더 도울 것"이라고 말했다.

태안 출생인 안상수 전 인천시장은 오는 15일 8명으로 후보를 압축하는 국민의힘 1차 예비경선(컷오프) 통과를 목표로 최근 국가혁명당 허경영 명예대표와의 연쇄 회동을 통해 인지도 높이기에 힘쓰고 있다.

김 전 부총리는 13일 오전 플랫폼 '통합과 전환' 준비위원회가 서울 여의도의 한 카페에서 '극중(克中)의 길, 민주공화국의 앞날'이라는 주제로 여는 강연회에 참석한다.

이날 안철수 대표도 참석할 예정으로 제3지대 세력화나 연대 여부에 대한 이야기가 오갈지 주목된다.

제3지대로 분류되는 안 대표와 김 전 부총리의 만남은 이번이 처음이다.