［중부매일 황진현 기자］전국에서 두 번째로 많은 순교자가 탄생한 내포권역 대표 천주교 성지 홍성군이 세계유산 등재 추진을 본격화하고 있다.

3일 군에 따르면 홍성을 포함한 내포지역은 일찍부터 천주교가 크게 퍼졌다. 천주교 박해로 인한 순교자도 그만큼 많아 1792년 신해박해 때 원시장(베드로)이 충청지역 최초의 순교자로 기록된 이래 방 프란치스코, 박취득 라우렌시오, 황일광 시몬 등 기록상 212여 명이 순교하며 우리나라에서 두 번째로 순교자가 많은 곳으로 알려져 있다.

특히 1792년 겨울 원시장 베드로가 동사(凍死)한 충청도의 첫 순교터인 홍주옥을 포함하여 천주교 신자들이 고문과 박해로 가장 많은 피를 흘린 홍주진영터와 참수터, 생매장터 등 홍주읍성 일원에 6곳의 순교터가 있어 역사문화 자원으로서의 가치와 순교사적 의미가 크다.

군은 홍주성지 안내를 위한 주요도로변 도로표지판 정비, 관광안내표지판 정비, 생매장터 십자가의 길 조성 등 천주교 순례길 명소화 사업을 추진해오고 있다. 이달 3일 국제기념물유적협의회의 현지실사를 시작으로 홍성순교유적의 세계문화유산 등재를 본격적으로 추진하고 있다.

서계원 문화관광과장은 "전국에서 두 번째로 순교자가 많이 탄생한 홍주성지가 세계문화유산에 등재될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.