［중부매일 오광연 기자］국내 최장인 보령해저터널이 다음달 1일 완전 개통되는 가운데 보령시가 이를 계기로 서해안 관광 허브도시로 부상하기 위한 힘찬 도약을 시작했다.

시는 산품 판매와 카페 및 베이커리를 겸하는 로컬푸드마켓 '원산창고' 문을 열었다.

특히 공공편익시설 분야 28개 사업과 관광자원개발 사업 분야 6개 사업, 기타사업 9개 사업 등 총 43개 사업에 1조679억여원을 투입해 주요 기반시설 확충 및 재정비에 박차를 가하고 있다.

오는 2024년까지 국내 최초로 섬과 섬을 연결하는 3.9㎞에 이르는 해상 케이블카를 원산도와 삽시도에 설치하고, 오는 2027년까지 호텔, 컨벤션, 스카이워크 등 2천253실의 숙박시설과 부대시설을 갖춘 서해안 최대 규모의 관광단지인 '대명리조트'를 조성할 계획이다.

대천항에 꽃게조형물부터 방파제까지 야간 조명 설치 및 벽면 매핑 프로젝터 연출 등으로 '달빛등대로'를 조성했으며, 대천항 친수공원에 프리즘 열주등, 조명벤치, 무대장비 등을 설치해 '별빛 공원'으로 재탄생시켜 관광객들에게 시각적인 즐거움과 아름다움을 제공하고 있다.

시는 해저터널 개통과 2022보령해양머드박람회 개최로 관광객이 많이 방문할 것이 예상됨에 따라 내년도를 '보령 방문의 해'로 선포하고 색다른 관광 콘텐츠로 마련해 제공할 계획이다.

김동일 시장은 "그동안 보령시는 보령해저터널 개통을 대비해 만반의 준비를 해왔다"며 "이를 발판으로 서해안 관광 허브도시로 우뚝 서겠다"고 말했다.