［중부매일 나인문 기자］ 국내 코로나19 누적 확진자 수가 1516만 명을 넘어섰다. 국민 3명 중 1명이 확진된 셈이다.

정부는 오미크론 확산세가 잦아들면서 금주 중 사회적 거리두기 조정안을 발표하면서 '포스트 오미크론' 대응 체계를 발표할 계획이다.

우선, 1급 감염병인 코로나19 등급을 2등급으로 하향 조정하는 방안이 추진된다. 치명률이 높고 집단 발생 우려가 큰 코로나19와 사스(중증급성호흡기증후군)·메르스(중동호흡기증후군) 등 17종은 1급 감염병이며, 전파 가능성이 있는 결핵·수두·홍역 등 21종은 현재 2급으로 분류되고 있다.

방역 당국에 따르면 9일 전국에서 18만 5566명의 확진자가 나오면서 누적 확진자는 1516만명을 돌파했다. 이날 0시 기준 누적 확진자는 1천516만9천189명으로 1500만명을 훌쩍 넘어섰다. 이로써 전 국민 5천162만8천117명 중 29.4%가량이 코로나19에 감염됐다. 오미크론 변이의 유행으로 지난 한 달 동안 누적 확진자가 크게 늘었기 때문이다. 누적 사망자수도 1만9천92명에 이른다.

하지만, 코로나19 수리모델링 태스크포스(TF)가 발표한 보고서에 따르면 다수의 대학 연구팀은 2~3주 내로 하루 확진자가 10만 명대 초반 규모로 줄어들 것으로 내다봤다.

정부는 이러한 감소세에 따라 오미크론 이후의 대응 방안, 포스트 오미크론 체계를 준비 중이다.

그렇게 되면, 확진자 진료 및 격리 체계 전반이 바뀌게 된다. 지금까지 코로나19는 1급 감염병이기 때문에 확진되면 당국에 즉시 신고한 뒤 일정 기간 격리조치되고, 치료비도 국가가 부담했다.

그러나 2급 감염병이 되면 확진 후 24시간 안에 신고만 하면 된다. 본인 부담 치료비도 늘어날 수밖에 없다.

이미 국내 방역 조치 완화는 시작됐다. 대부분의 병원에서 코로나19 신속항원검사와 대면진료가 가능해졌고, 확진자가 직접 약국에서 약을 받아갈 수도 있다.

정부는 또 11일부터 선별진료소 내 신속항원검사를 중단하고 유전자증폭(PCR) 검사만 운영하기로 했다. 오는 18일부터는 중등증 병상 7천여개를 일반격리병상으로 전환하고 생활치료센터를 단계적으로 축소할 예정이다. 사실상 '코로나 엔데믹(endemic·풍토병화)'으로 이행하는 조치들이다.

정부는 금주 중 이 같은 내용을 골자로 하는 거리두기 조정과 함께 포스트 오미크론 대응 방안을 발표한다. 오는 17일까지 적용되는 '사적 모임 10명, 영업시간 밤 12시' 제한이 18일부터 대폭 완화되거나 전면 폐지될 가능성이 높다.

이와 관련, 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난주 정례브피링을 통해 "금주 중 (포스트 오미크론 체계 등 관련 내용을) 발표하겠다"고 밝혔다.