〔중부매일 장중식 기자〕경북 김천과 여수, 통영을 잇는 철도고속화사업이 본격화된다. 이 사업이 완료되면 대전에서 김천을 거쳐 통영과 거제 등 남해안 지역을 KTX로 이용하는 시대가 열린다.

국가철도공단은 남부내륙철도(김천∼거제) 건설사업의 마지막 공구인 제10공구를 설계·시공 일괄입찰(TK, Turnkey) 방식으로 오는 5월 발주한다고 28일 밝혔다.

남부내륙철도의 제10공구는 남부내륙선의 종점부인 거제시 구간으로 본선, 정거장 및 철도차량기지를 포함하여 설계·시공하는 일괄입찰(TK) 건설공사로 오는 5월 중 입찰공고 진행예정이며, 제1∼9공구는 현재 기본 및 실시설계를 착수하여 설계 중으로 내년 6월 완료할 계획이다.

남부내륙철도는 김천에서 거제 간 177.9km를 단선전철로 연결하며 수도권과 경남·북 내륙 및 남해안을 잇는 철도망 신설 사업으로 사업비 4조 9천430억 원이 투입된다.

사업이 완료되면 서울·수서∼거제·마산까지 환승 없이 직결 운행이 가능해져 서울∼진주까지 이동시간이 고속열차 기준으로 당초 3시간 27분에서 2시간 9분으로 1시간 18분이 단축되며, 거제까지는 2시간 34분 만에 도착할 수 있다.

특히 수도권은 물론, 대전과 충북지역에서 남해안 관광을 희망하는 여행객들이 당일치기로 남해안 관광을 할 수 있는 시대가 열릴 것으로 보인다.

김한영 국가철도공단 이사장은 "남부내륙철도는 국가균형발전에 기여하는 핵심 노선으로 철도를 통한 전국 일일생활권 실현에 기여하게 되며, 서부영남지역으로의 인적·물적 교류를 증대하고 남해안 관광산업을 활성화 시키는 등 지역균형발전을 이끌게 될 것으로 기대된다"고 말했다.