［중부매일 황인제 기자］ 더불어민주당 중구청장 재선거 김제선 후보가 27일 "적어도 중구에는 폐지 줍는 어르신이 없도록 하겠다"며 "단순 지원형 공공 일자리만이 아닌 신개념의 사회 참여 활동을 돕겠다"고 약속했다.

비가 오나 눈이 오나 오르막길도 마다하지 않고, 길거리에서 폐지를 주워 리어카로 끌고가는 어르신들은 우리나라 노인 빈곤 문제의 심각성을 단적으로 보여준다.

하지만 노인 일자리는 정부가 지원하는 '공공형 일자리'로 환경미화, 교통안전 보조 등 단순 업무가 대부분. 이마저도 구하지 못해 폐지를 줍는 노인이 많다.

때문에 폐지를 수거하는 빈곤 노인들에게 새로운 일자리를 만들어주기 위해서는 새로운 개념의 다양한 사회적 기업이 필요하다는 게 김 후보의 구상이다.

김제선 후보는 "폐지 수집 노인을 빈곤과 연민의 대상이 아니라 환경적 가치를 만들어 내는 '자원 재생활동가'로 봐야 한다"며 "어르신 일자리 대책의 가장 중요한 부분은 바로 '발굴'이 관건"이라고 강조했다.